Ogrody Watykańskie
Budowa tego charakterystycznego elementu krajobrazu watykańskiego
została zapoczątkowana po 1277 roku, z inicjatywy ówczesnego papieża
Mikołaja III, który był pierwszym papieżem mieszkającym na stałe w
Watykanie. Z początku ogrody te były skromnych rozmiarów, stopniowo
rozrastały się aż do dzisiejszych rozmiarów ok. 25 ha, co w porównaniu
z całą powierzchnią Stolicy Apostolskiej, jest rozmiarem imponującym (ok. 1/2 powierzchni Watykanu).
Ogrody Watykańskie przez całe stulecia były niedostępne dla zwiedzających.
Od czasów papieża Piusa XII (1939 - 1958) stały się ogólnodostępne, jednak wizytę
należy zawsze wcześniej zaplanować, gdyż ogrody stanowią miejsce częstych przechadzek papieży i ich gości.
Styl, w jakim utrzymane są Ogrody nie jest ujednolicony. Dzikość
i naturalność przyrody miesza się tutaj z romantyzmem stylu francuskiego
oraz uporządkowaniem i "dyscypliną" ogrodnictwa typowo angielskiego.
Wytyczone i wypielęgnowane ścieżki wiją się labiryntami pomiędzy doskonale
utrzymanymi trawnikami, mijają przemyślnie rzeźbione fontanny (np. miniaturowy
model XVII-wiecznego galeona, z którego dział wypływa woda) i doprowadzają
do przeróżnych grot i kapliczek, altanek, tarasów widokowych czy domu letniego.
Wszystko to otoczone jest rzadkimi okazami roślin z całego świata,
niespotykanymi krzewami i wielowiekowymi drzewami. Królują jednak rośliny
klimatu typowo śródziemnomorskiego jak palmy, cedry czy oleandry.
Ciekawym elementem oranżerii Ogrodów Watykańskich są rośliny iście egzotyczne
takie jak koperek i szczypiorek, hodowane na specjalne życzenie Jana Pawła II.
Ogrody Watykańskie pełne są wcześniej wspomnianych kapliczek i grot.
Możemy tu znaleźć między innymi podobiznę Matki Boskiej Fatimskiej,
Jasnogórskiej czy Madonny z Gwadelupy. Najbardziej znana jest grota Matki
Boskiej z Lourdes (zbudowana jako replika prawdziwej), w której Jan Paweł II
zamykał obchody Miesiąca Maryjnego. Naszą uwagę podczas zwiedzania
ogrodów przyciągnie niewątpliwie herb papieski, ułożony z różnych gatunków traw,
którego część niezmienna to klucze św. Piotra i tiara, a część zmieniająca się
to symbol papieża aktualnie sprawującego rządy. Teraz jest to herb Benedykta XVI:
głowa murzyna, objuczony niedźwiedź i muszla, wcześniej był to krzyż i litera "M" jako symbol Jana Pawła II.
W najdalej wysuniętym zakątku Ogrodów Watykańskich znajduje
się lądowisko dla helikopterów. Jego powstanie Watykan zawdzięcza
papieżowi Pawłowi VI. Stąd papież udaje się na inne lotniska, takie
jak Fiumicino czy Ciampino, aby udać się w dalszą podróż po Italii
czy innych państw. W chwili, gdy lotnisko nie jest wykorzystywane służy jako plac do ćwiczeń dla Gwardii Szwajcarskiej.
Ogrody Watykańskie
